Paige Toon: Od pretekárskych okruhov k románom, ktoré čítajú milióny
Vyrastala medzi Anglickom, Austráliou a Amerikou, detstvo trávila pri automobilových pretekoch a neskôr sa pohybovala v zákulisí britského šoubiznisu. Dnes patrí Paige Toon medzi najúspešnejšie autorky emotívnych ľúbostných príbehov. Na konte má osemnásť románov a viac ako tri milióny predaných kníh.
Jej detstvo malo poriadne rýchle tempo
Kým väčšina budúcich spisovateliek zbierala námety v škole a medzi kamarátmi, Paige Toon ich nachádzala aj v boxoch automobilových okruhov. Jej otcom je austrálsky pretekár Vern Schuppan, ktorý jazdil vo Formule 1 a v roku 1983 vyhral legendárne preteky 24 hodín Le Mans. Rodina sa pre jeho kariéru často sťahovala, a tak Paige vyrastala medzi Anglickom, Austráliou a Spojenými štátmi.
Jedna z jej najvzácnejších spomienok pochádza z Veľkej ceny Austrálie v Adelaide. Keď mala osemnásť rokov, otec ju zoznámil s jej pretekárskym idolom Ayrtonom Sennom. Prostredie motoristického športu neskôr využila v románe Chasing Daisy, ktorý sama označila za príbeh inšpirovaný detstvom stráveným pri pretekárskych tratiach.
Pred románmi prišli celebrity, filmy a magazín Heat
Paige vyštudovala filozofiu, no profesionálnu kariéru začala v časopisoch. Pracovala pre tínedžerské, filmové aj ženské magazíny a napokon sa stala redaktorkou recenzií v populárnom britskom časopise Heat. V redakcii strávila sedem rokov. Jej pracovné dni zahŕňali premietania pripravovaných filmov, nové knihy, albumy, DVD a rozhovory s celebritami.
Medzi prvými hercami, ktorých v začiatkoch kariéry spovedala, bol aj mladý Jake Gyllenhaal. Paige naňho neskôr spomínala ako na veľmi milého a usmiateho mladíka a priznala, že ju stále prekvapuje, akou veľkou hollywoodskou hviezdou sa stal.
Práca v Heat mala aj príjemné výhody. Ako redaktorka dostávala knihy, hudobné albumy, filmy a vstupenky na premietania. Keď sa jej však známi vypytovali na najnovšie klebety zo života celebrít, zvyčajne im nemala čo prezradiť – pracovala s kultúrou a recenziami, nie v spravodajskej časti magazínu.
Prvú knihu predala skôr, ako ju napísala
Túžbu písať mala odmalička. Námet jej debutu Lucy in the Sky vznikol v čase, keď jej rodičia a brat odišli späť do Austrálie, zatiaľ čo ona zostala študovať v Anglicku. Dobre poznala pocit človeka rozdeleného medzi dve krajiny, dve miesta a dva možné životy.
Jej cesta k vydaniu bola pritom nezvyčajná. Vydavateľskú zmluvu získala na základe samotného námetu a knihu začala v konečnej podobe písať až potom. Román vyšiel v roku 2007 a odštartoval kariéru, ktorá trvá už takmer dve desaťročia.
Pri prvých knihách mala doma aj malý tvorivý tím. S názvami jej pomáhal brat a manžel, ktorý pracuje ako architekt a dizajnér, sa zapájal do diskusií o obálkach. Paige totiž zo skúseností z magazínov dobre vie, že čitatelia knihu často naozaj posudzujú aj podľa toho, ako vyzerá.
Paige Toon, foto Greg Toon
Miesta v jej knihách si najskôr sama prejde
Slnečné pláže, vzdialené mestá a dovolenkové lokality nie sú v románoch Paige Toon iba peknou kulisou. Autorka sa snaží navštíviť miesta, o ktorých píše, prejsť sa ulicami svojich postáv a všímať si atmosféru, vône aj každodenný život.
Pri príprave svojich príbehov skúmala Sydney, Los Angeles, francúzske Alpy aj austrálsky Byron Bay. Tvrdí, že až osobná skúsenosť jej umožní vytvoriť miesto, ktoré čitateľky vnímajú takmer rovnako intenzívne ako samotné postavy.
Aj román Najdlhšia dovolenka prenesie čitateľky ďaleko od každodennej reality – na floridský ostrov Key West. Práve tam Laura po manželovej zrade stretne kubánskeho inštruktora potápania Lea a postupne zisťuje, že krátky únik sa môže zmeniť na rozhodnutie o celom jej ďalšom živote.
Jej postavy žijú ďalej
Pozorné čitateľky môžu v knihách Paige Toon naraziť na mená a postavy, ktoré poznajú z jej starších románov. Autorka ich zámerne necháva prechádzať z jedného príbehu do druhého. Páči sa jej predstava, že hrdinovia po poslednej strane nezmiznú, ale ďalej žijú vo vlastnom paralelnom svete.
Niektoré vedľajšie postavy dokonca neskôr dostali vlastné knihy. Rocková hviezda Johnny Jefferson sa stala spojovacím článkom medzi románmi pre dospelé čitateľky a trojdielnou sériou pre mladých, ktorej hrdinka Jessie zistí, že jej biologickým otcom je slávny spevák.
Pracovňu má v karavane
Paige Toon žije s manželom a dvoma deťmi v anglickom Cambridgeshire. Jej pracovňa však nie je celkom obyčajná. Píše aj v obytnom aute zaparkovanom na konci záhrady, ktoré premenila na útulnú kanceláriu. Karavan jej poskytuje potrebný pokoj a zároveň pocit, že je aspoň na chvíľu na cestách – čo sa k autorke príbehov zo slnečných kútov sveta dokonale hodí.
Láska, ktorá má aj odvrátenú stranu
Paige Toon nepíše romantické príbehy postavené iba na prvom stretnutí a šťastnom konci. Jej hrdinovia zažívajú stratu, sklamanie, rodinné tajomstvá, neveru aj rozhodnutia, pri ktorých neexistuje jednoduchá odpoveď. Sama hovorí, že sa pri písaní snaží dostať svojim postavám do hlavy a precítiť každú emóciu, ktorou prechádzajú.
Práve preto jej knihy dokážu byť zároveň ľahkým dovolenkovým čítaním aj príbehom, ktorý zostane v mysli ešte dlho po dočítaní. Doteraz vydala osemnásť románov pre dospelé čitateľky, tri knihy pre mladých a zbierku poviedok. Jej diela sa predali vo viac ako troch miliónoch výtlačkov po celom svete.
Na Slovensku si už čitateľky mohli vychutnať jej román Ten, ktorého sme milovali, ktorý bol v Británii zaradený aj do populárneho knižného klubu Zoelly. Teraz prichádza Najdlhšia dovolenka – príbeh ženy, ktorá odcestovala, aby získala odstup od svojho manželstva, no na druhom konci sveta našla omnoho viac, než očakávala.
